SARASVATI

三宅千鶴のオリジナル小説ブログ

第３章　サマルカンド《青の都》-14-

　保は、今まで自分が寝ていたベッドに拓良を座らせ、濡れるのもなんのでタオルケットで彼をくるむと、浴室に走って湯船にお湯を入れ、溜まるのを待つ間に台所に走ってコーヒーを入れる準備をした。
　そうして矢継ぎ早に動き回っていないと、何があったのか拓良に問い詰めそうで、異常に動揺している自分が、保は恐かった。　

　拓良は、部屋に上がってから一言も口をきかない。
　言われたままベッドに腰をおろし、空ろな眼差しを宙に漂わせている。
　よほどショックなことがあった気配も濃厚に。
（何か話があって来たんじゃない。様子も状況もおかし過ぎる。あんな怯えた眼をして、あんな痛々しい姿をして―何があったんだ！？）
　タオルケットで髪を拭ってやった際に一瞬かいま見た、彼の細い首筋に残る朱の痣は一体何だったのか。
　そして、浮き出て隆起する鎖骨から下を切り裂いて走るあの古そうな刃傷は。
　普段はどんなに暑くても長袖を着、シャツの第一ボタンまできっちりはめる彼が、今朝に限ってそれを外していた。だから保は、初めて彼の膚を眼にしたのだが―。
　保は首を振った。
（ちがう。あれは外してたんじゃない）
　無理やり、力任せに外されたのだ。
　ほとんどのボタンが引きちぎられていた。
（一体何があったんだよ、七瀬さん！？）
　体内でたぎる血の疼きが、保は自分で信じられなかった。
　他の異変なら、こんな動揺しない。
　こんな早朝に誰かが飛び込んできたとしても、驚かない。
　他の友人がどんな被害にあったって、保は冷静に判断し、友人のために考え、動く自信があった。
　それなのに。
（誰があんたをそんな目にあわせたんだ！？）
「カップ熱いから、気をつけて持って」
　全理性を持って平常の顔で近づくと、拓良は差し出されたカップを両手で受け取り、祈るように胸の前で握り締めた。
　相変わらず言葉はなく、その瞳は一切を映していない。
　保は強く問いたい凶暴な感情を捻じ伏せ、隣にそっと腰をおろすと、穏便に話しかけた。
「七瀬さん、風呂を用意したから、入って温まってください。着替えは俺のでよければ全部新品あるし、パジャマもあるから、ね」
　だが、遠くを見つめる横顔に届く声はなさそうだ。
　保は辛抱強くもう一度、
「そのままじゃ風邪を引くから、ね」
　と囁いて拓良の肩に腕を回した。
　その途端。
「いやだ！」
「七瀬さん！？」
　拓良は保の腕を振り切って立った。
　その拍子にカップから熱い湯が零れ、拓良の胸に降りかかる。
　保は弾かれたように立ち、
「七瀬さん！ヤケドッ！！」
「やッ！」
　身を捩って拒む拓良を片腕で抱き寄せ、コーヒーが染みたシャツを考えるより先に引き裂いた。
「―ななせ…さん…」
　あくまで保は手当てするつもりだったのだ。
　凍りついた沈黙の後、
「…はなせ」
　拓良は、顔を逸らしたまま、言った。
「…七瀬さん、これは？」
　拓良は眼を閉じた。
　だが眼を塞いでいたって、保が今、どんな顔をしているか、どんな眼で自分を、この無残に切り刻まれた過去を持つ裸形を見つめているか、拓良には視えていた。

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